Del software privativo al libre (1): por qué dar el salto

Inauguramos una serie de posts con alternativas de software libre a las herramientas digitales más habituales en colectivos y entidades: Google Drive, Zoom, Office, Figma, Adobe… Empezamos por lo básico: qué es el software libre y por qué apostar por él.

¿Qué es el software libre?

Es software desarrollado en abierto, con licencias que permiten a cualquier persona ver su código, usarlo, modificarlo y redistribuirlo. Libre no significa necesariamente gratuito. Podemos distinguir dos tipos de herramientas:

De escritorio: se descargan e instalan en el ordenador. Suelen ser gratuitas, pero es buena práctica hacer alguna donación para sostener los proyectos.
Online: se usan desde el navegador. El software es libre, pero mantener los servidores, las copias de seguridad y el mantenimiento cuesta dinero. A veces son algo más caras que sus alternativas privativas, porque las sostienen entidades más pequeñas que no viven de vender datos a terceros.

Una decisión política

Optar por el software libre es una decisión política, no económica. Aunque a veces suponga un ahorro, el objetivo es apostar por herramientas comunes, por el acceso libre al conocimiento y por modelos que ponen la cooperación y la vida de las personas, tanto de quienes desarrollan como de quienes usan las herramientas, por delante del beneficio.

Algunas palabras clave

Software privativo: software cuyo código fuente no es accesible públicamente ni puede ser modificado por cualquier persona. Los derechos de copia, distribución y modificación están restringidos de forma legal y técnica por la empresa o entidad propietaria.
Código abierto: software cuyo código fuente se publica de forma abierta para que cualquier persona pueda examinarlo, modificarlo, mejorarlo y distribuirlo. Aunque comparte similitudes técnicas con el concepto de software libre, el término “código abierto” se centra principalmente en las ventajas prácticas de desarrollo colaborativo, más que en la reivindicación de libertades éticas.
Licencia: un documento o contrato legal que establece los términos y condiciones bajo los cuales quien crea el un software permite al resto utilizar, copiar, modificar o redistribuir su programa.
Instancia: una ejecución o despliegue independiente de una aplicación de software en un servidor o entorno determinado. En arquitecturas descentralizadas o autoalojadas, una misma plataforma de software puede tener múltiples instancias operadas por diferentes organizaciones o servidores de forma aislada entre sí.
ERP: un sistema integrado de gestión que centraliza en una única base de datos y plataforma los procesos operativos clave de una organización, tales como la contabilidad, la facturación, la gestión de inventarios, la administración de proyectos y los recursos humanos.
Cifrado: un proceso criptográfico que convierte información legible en datos ilegibles mediante algoritmos matemáticos y una clave específica. El contenido solo puede ser recuperado y leído por quienes poseen la clave de descifrado correspondiente.

En los próximos posts repasaremos alternativas para archivos y ofimática, comunicación, organización, diseño y gestión.

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